En el año 37 el emperador Calígula edificó un circo en el banco derecho del Río Tiber, entre el Monte Mario y el Monte Gianicolo (Janiculum), conocido en la antigüedad como el Ager Vaticanus y le puso en medio un obelisco traído desde Heliópolis. Allí se realizaban carreras de cuadrigas, como se puede corroborar con la lápida de Diocles instalada en el Circo de calígula, en el actual Vaticano.
Nerón tenía fascinación con el circo en cuyos espectáculos se martirizaron muchos cristianos. Segun los anales de Tacitus.
Aquí murió crucificado San Pedro Apóstol, quien no se consideraba digno de morir en la forma de su Señor y por eso lo crucificaron con la cabeza hacia abajo. El lugar exacto de su crucifixión fue guardado por la tradición.
Basílica de San Pedro
Construida sobre el lugar donde San Pedro fue martirizado, se conocía al edificio desaparecido como basílica constantiniana, por haber sido mandada construir por el emperador Constantino I.
La primera basílica sobre la tumba de Pedro la construyó el emperador Constantino en el año 323 y permaneció dos siglos.![](https://i0.wp.com/bottegadivina.com/wp-content/uploads/2019/03/infografia-de-la-basilica-de-san-pedro-del-vaticano-templo-catolico_a-G-14372744-10577378.jpg)
La construcción de la basílica actual duró 170 años. La empezó el Papa Nicolás V en 1454 y la terminó y consagró el Papa Urbano VIII el 18 de Noviembre de 1626, que es también el aniversario de la consagración de la Basílica antigua. Trabajaron en ella los más famosos artistas como Bramante, Rafael, Miguel Angel y Bernini. Su hermosura y majestad son impresionantes. Durante su construcción se sucedieron 20 Papas.