Skellig Michael
Skellig Michael (Irlanda)
El primer santuario a San Miguel se conoce como Skellig Michael, una escarpada isla montañosa en la costa oeste de Irlanda. En el siglo VI, San Fionan ocupó la isla y fundó allí una comunidad monástica celta. Los monjes vivían en chozas de piedra y no solo estaban sujetos a las privaciones inherentes a su vida ascética, sino también a las dificultades de mantenerse a sí mismos dada la dificultad de mantener cultivos y rebaños en un ambiente tan hostil. A pesar de las duras condiciones de vida, los monjes permanecieron fieles.
A cambio de su fidelidad, Dios recompensó a la pequeña comunidad con milagros. Como cuenta Giraldus Cambrensis, un archidiácono cambro-normando del siglo XII en Gales, el vino utilizado para la consagración en la misa estaba en abundancia, a pesar de la falta de uvas en la isla. Otro evento que ciertamente se debe al trabajo de la Divina Providencia fue que después de cien años de incursiones vikingas, que resultaron en la muerte de innumerables monjes, un ermitaño de Skellig Michael bautizó a Olaf Trygvasson, el Rey de Noruega, quien a su vez trajo a los multitud de sus súbditos de la oscuridad del paganismo.
También se dice que Skellig Michael es el lugar donde San Patricio libró su batalla final contra las serpientes, expulsándolas de Irlanda para siempre.
Monte de San Miguel, Reino Unido
Saint Michael’s Mount (Cornwall, Reino Unido)
El siguiente en la fila es el Monte de San Miguel, el sitio hermano menos conocido del famoso Mont-Saint-Michel en Francia. Al igual que Mont-Saint-Michel, está en una isla accesible a pie solo cuando la marea lo permite.
Curiosamente, muchas de las estructuras religiosas en la isla fueron construidas por los mismos monjes de Mont-Saint-Michel que recibieron la isla como un regalo de San Eduardo el Confesor, el Rey de Inglaterra en el siglo XI.
Mucho antes de que fuera ocupada por cualquier orden, la isla era un lugar de peregrinación debido a las frecuentes apariciones de San Miguel. Según fuentes del período medieval temprano, el Arcángel, que también es el santo patrón de los pescadores, guiaría a los marineros cercanos a un lugar seguro.
Más tarde, la propiedad fue incautada por la corona y utilizada como puesto de avanzada contra las fuerzas antimonárquicas y anticatólicas de Oliver Cromwell. Hoy, el sitio todavía se puede visitar, aunque gran parte del monasterio ha sido asumido por edificios seculares.
Mont Saint Michel
Mont-Saint-Michel (Normandía, Francia)
Al igual que su santo patrón, Mont-Saint-Michel refleja la armonía y la sacralidad de la unión del espíritu religioso y militar. Fácilmente uno de los hitos más reconocibles de la cristiandad, la fortaleza de la abadía en la costa normanda de Francia tiene sus orígenes en el siglo VIII cuando San Miguel, obispo de Avranches, recibió instrucciones de San Miguel en una serie de visiones para construir una abadía en la isla.
Alrededor de ese tiempo, Francia estaba plagada de ataques de los vikingos. Debido a esta nueva amenaza pagana, los francos se pusieron bajo el patrocinio de San Miguel, su defensor. Finalmente, los hombres del norte, o normandos, se establecieron y se convirtieron al catolicismo. Naturalmente, su afinidad con todo lo militar los llevó al redil de los devotos de San Miguel.
Bajo el abad Hildebrand II, comenzó el plan para las estructuras de Mont-Saint-Michel que reconocemos hoy. A pesar de los contratiempos, el proyecto monumental finalmente se completó en 1520.
Desafortunadamente, la Congregación de San Maur fue retirada por la fuerza del santuario por los revolucionarios franceses, quienes convirtieron el monasterio en una prisión política irónicamente llamada Mont Libre .
Sacra di San Michele
Sacra di San Michele (Turín, Italia)
Los orígenes de este santuario del Arcángel están llenos de historia. Las legiones romanas utilizaron la ubicación como base y más tarde los lombardos ocuparon el puesto estratégico.
La historia católica de la Sacra di San Michele comienza en el siglo X, cuando San Miguel Vincenzo, un ermitaño, recibió la orden de San Miguel de construir un santuario. Ubicada en el monte Pirchiriano, la tarea ante el Santo era prácticamente imposible. Sin embargo, por milagro, todos los materiales de construcción necesarios aparecieron precisamente donde se encuentra hoy el santuario.
No es sorprendente que el sitio atrajera rápidamente a peregrinos en toda Italia y más allá, incluidos visitantes notables como San Anselmo, Arzobispo de Canterbury, cuyo sobrino era un monje allí.
Monte Sant’Angelo, Monte Gargano
Santuario del Monte Sant’Angelo (Monte Gargano, Italia)
Al igual que los otros santuarios, el Santuario del Monte Sant’Angelo se encuentra muy por encima del campo circundante. Sin embargo, aparte de ser el santuario más antiguo de San Miguel en Europa occidental, es único porque fue consagrado por el Arcángel mismo.
En el siglo V, mientras Elvio Emanuele, comandante número 33 de los ejércitos de Siponto y señor local, pastaba su gran rebaño de ganado en la montaña, sucedió algo inusual: su preciado toro desapareció. Después de una laboriosa búsqueda, Elvio finalmente encontró el toro en la boca de una cueva utilizada para prácticas paganas oscuras. Para que el toro se moviera, el noble disparó una flecha hacia el animal, pero el misil se recuperó.
Sorprendido, el señor Elvio le contó al obispo local sobre el incidente. El obispo, igualmente perturbado, rezó al cielo para que lo guiara. Después de tres días, San Miguel se apareció al prelado y le dijo que construyera un lugar de culto católico en la cueva. El obispo postergó.
Otro milagro asociado con el santuario tuvo lugar poco después cuando la ciudad local fue asediada por un gran ejército. A pesar de la aparente situación desesperada, San Lorenzo suplicó a San Miguel para que lo ayudara en la batalla. A su vez, el Arcángel se le apareció y le aseguró la victoria. Cuando los soldados de la ciudad se encontraron con sus atacantes en el campo de batalla, estallaron rayos y truenos del cielo. Cuando terminó la lucha, el enemigo fue destruido.
Después de esta extraordinaria victoria, San Lorenzo, por su propia voluntad y a instancias del Santo Padre, fue a consagrar la gruta a su defensor celestial. Antes de que pudiera hacer esto, el Arcángel anunció al obispo que no había necesidad de consagrar el sitio, porque San Miguel ya lo había hecho. En acción de gracias, San Lorenzo, otros siete obispos, y multitudes de clérigos y laicos procesados al santuario sagrado. A medida que avanzaban, las águilas protegieron a los obispos del sol con las alas extendidas y cuando llegaron, encontraron un altar completo en su lugar, junto con una huella del ángel.
San Miguel intercedió nuevamente en el siglo XVII. En ese momento, hubo una gran plaga que devastó el sur de Italia. El arzobispo, Alfonso Puccinelli, se dio cuenta de que la crisis estaba más allá de una solución humana y se dedicó a la oración. Acompañado por un terremoto, el Arcángel se le apareció en un esplendor esplendoroso. Dio instrucciones al arzobispo para ir a la gruta, recoger piedras, inscribirlas con las iniciales MA (Michael Archangel) y bendecirlas, y distribuirlas a los enfermos. El arzobispo hizo lo que se le ordenó y todos los que poseían las piedras fueron liberados de la peste.
Monasterio Stella Maris
Monasterio Stella Maris (Haifa, Israel)
La «punta» de la espada descansa en Tierra Santa, no en Jerusalén, sino en Haifa, el sitio del monasterio Stella Maris (Nuestra Señora Estrella del Mar) en el Monte Carmelo. Este es el mismo lugar donde residía el profeta Elías, quien, como San Miguel, empuñaba su espada contra los enemigos de Dios. ¿Es sorprendente entonces que los hijos espirituales de este profeta, los carmelitas, vivan en el mismo lugar que su padre?
La primera comunidad carmelita en el Monte Carmelo se remonta a la época de las Cruzadas, cuando los peregrinos europeos decidieron emular la vida de San Elías, a quien consideraban el primer monástico. Pero su deseo de vivir en aislamiento y oración fue destrozado por el conflicto entre el Occidente cristiano y el Oriente islámico.
Los carmelitas fueron expulsados de la montaña por los sarracenos en 1291. Cuatro siglos después, la rama descalza de la orden regresó al Monte Carmelo bajo la guía del Venerable Padre. Prosperar. Solo 130 años después de reconstruir su comunidad, fueron nuevamente expulsados por musulmanes que destruyeron el monasterio. Sin inmutarse por sus contratiempos, los santos monjes se acercaron a la cueva de la montaña de San Elías, esta vez construyendo sobre las ruinas de una capilla bizantina.
En un conflicto posterior, las fuerzas musulmanas masacraron a todos los frailes en el santuario, desmantelaron el monasterio y usaron sus piedras para construir un palacio de verano. El monasterio actual, una basílica menor, fue construido en 1836. Hoy en día todavía es el hogar de una comunidad carmelita.
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