Guillermo I el Santo (755 – 812) fue conde de Tolosa hasta el año 804 (cuando se retiró a un monasterio).
Hijo de Teodorico, conde de Autun y de Alda, hija de Carlos Martel y primo de Carlomagno, de quien fue paladín en la corte y quien le encomendó el condado de Tolosa con título de duque de Aquitania.
Guillermo de Gelona o Guillermo de Gellone, fue un Santo monje, el cual, habiendo sido personaje muy brillante en la corte imperial, se unió luego con verdadero afecto a la comunidad de san Benito de Aniano y vistió el hábito monástico con gran honestidad de costumbres († 812).
La fe y la cultura cristiana fueron gravemente amenazadas por la invasión de los árabes a Francia y España, en el año 793. Guillermo organizó la formación de un ejército, que con grandes sacrificios detuvo la ola invasora de los musulmanes. No sólo esto, sino que preparó también una contraofensiva.
No hubo muchos príncipes y caballeros cristianos que acompañaran a Guillermo, porque creyeron que las fuerzas limitadas de los cristianos no eran capaces de realizar un ataque a las fuerzas invasoras. Pero él confiaba en la ayuda de Dios y supo animar a sus tropas con tal fervor, que los árabes tenían que retirarse.
El emir de Córdoba Hisham I lanzó varias guerras santas contra los reinos cristianos del norte peninsular.
En 791, derrotó al rey de Asturias.
En el año 793 reunió un ejército de 100.000 hombres, la mitad de los cuales atacaría de nuevo el reino de Asturias y la otra mitad el reino de los francos. Abd-al-Malik el general de Hisham I , primero se apoderó de Girona, luego entró en Septimania, devastando el territorio y la ciudad de Narbona. para hacer botín.
Guillaume va a su encuentro y lo enfrenta cerca de Carcassonne en Villalier a orillas del Orbiel : es derrotado, pero su feroz resistencia agota a los musulmanes, hace que deban retirarse a España. Los combates continuaron esporádicamente en Septimania hasta el 795, sin que los musulmanes lograran avanzar.
Esta derrota de Guillermo fue minimizada en las crónicas francas mientras que los autores árabes insistieron en su importancia, especialmente en la abundancia del botín
Dirigió parte de las fuerzas de Carlomagno su primo. Guillermo comandó junto con Luis , rey de Aquitania, una gran expedición de francos, borgoñones, provenzales, aquitanos, gascones (vascos ) y godos que capturó Barcelona de los omeyas en el 801, y sus proezas le convirtieron en uno de los héroes de la épica francesa con el nombre de Guillermo de Orange; (No el pirata, sino el santo) dejándolo todo, se hizo benedictino en la abadía de Aniane en el 804. Fundó el monasterio de Gellone (diócesis de Londeve), que puso bajo la dirección de san Benito de Aniano, que tomó después el nombre de Saint-Guilhem-du-Desert, donde murió. Fue padre de Bernardo de Septimania.
La abadía es parada fundamental para los peregrinos en el camino a Santiago de Compostela. Su claustro románico de finales del siglo XII , fue sistemáticamente desmantelado durante la Revolución Francesa , los restos del saqueo se encuentran en The Cloisters en Nueva York ..
El Sacramentario de Gellone , que data de finales del siglo VIII, es un manuscrito famoso, que contiene textos litúrgicos, según el rito del papa Gelasio I, de lo que hoy se conoce como la misa gregoriana o canon tradicional de la misa. Prueba que la misa en latín es la verdadera y original misa de la Iglesia Católica, como la celebró Jesucristo.
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